Тяжелый транспортный вертолет Sikorsky S-65 впервые поднялся в воздух 14 октября 1964 г. под обозначением СН-53 Sea Stallion. Он имел водонепроницаемый корпус и был оснащен двумя двигателями General Electric T64-GE-6 мощностью на валу 2125 кВт (2850 л.с.). Вертолет получил задний грузовой люк, грузом могли быть гаубица калибра 105 мм или 38 экипированных военнослужащих. Вертолет СН-53D имел двигатель Т64-GE-413 мощностью 2927 кВт (3925 л.с.).

Вариант для поиска мин RH-53D впервые поднялся в воздух 27 октября 1972 г. Поисково-спасательные варианты были обозначены как НН-53В и НН-53С Super Jolly. Первый имел двигатели Т64-GE-3 мощностью на валу 2297 кВт (3080 л.с.); он совершил первый полет 15 марта 1967 г. Двигателями T64-GE-7 мощностью 3925 кВт (5260 л.с.) оснащался вариант НН-53С.

Такая же силовая установка использовалась на аппаратах CH-53G. Два спасательных вертолета S-65 были поставлены в ВВС Австрии в 1970 г. В 1971г. началась работа над более крупным вариантом вертолета с удлиненным фюзеляжем, новой системой винтов и тремя двигателями T64-GE-416 мощностью на валу 3266 кВт (4380 л.с.). В 1973 г. был подписан контракт с ВМС США на два опытных экземпляра и последующие летные испытания; 1 марта 1974 г. совершил полет вертолет YCH-53E. Первая поставка вертолетов CH-53E Super Stallion была осуществлена 16 июня 1981 г.

Модификации:

• YCH-53A - победитель конкурса среди вертолетов НН(Х), к марту 1966 г. было построено два опытных образца СН-53А; первый полет совершен 14 октября 1964 г. вторым экземпляром, оснащенным двумя турбовальными двигателями Т64-GE-6.
• CH-53A - первый серийный вариант поставки начались в сентябре 1965 г.; ускоренное развертывание в Юго-Восточной Азии произошло после усовершенствований фильтров воздухозаборника двигателя, усиления оборонительного вооружения, брони для экипажа и увеличения грузоподъемности внешних подвесок; выбранные двигатели T64-GE-1 были модифицированы для длительной работы на максимальной мощности; начиная с 34 вертолета у машин под фюзеляжем устанавливалось крепление для буксировки обнаружителя мин.
• RH-53A - 15 экземпляров, предназначенных специально для противоминных операций; они были переоснащены турбовальными двигателями T64-GE-413; на задней аппарели укреплена прямоугольная рама для буксировки минного трала, а зеркала обзора задней полусферы крепились с каждой стороны носовой части.
• TH-53A - вертолеты СН-53А использовались ВВС с 1989 г. для подготовки экипажей машин МН-53.
• HH-53B - восемь вертолетов, похожих на СН-53А, поставленных в Авиационно-космическую службу спасения и безопасного возвращения ВВС США; заправочная штанга перемещена на правый борт носовой части фюзеляжа, установлены пилоны для навески внешних топливных баков; вооружены тремя вращающимися мини-пушками GAU-2A/B калибра 7,62 мм и оснащены двигателями T64-GE-3, позже замененными на T64-GE-7; последние четыре вертолета НН-53В были модифицированы в стандарт машин МН-53J в конце 80-х гг.
• CH-53C - 22 вертолета; оснащены "жабрами" и внешними топливными баками, как машины НН-53С; вертолет во многом был похож на этот вариант, но у него отсутствовала заправочная штанга.
• HH-53C - улучшенный вариант вертолета НН-53В, 44 из которых были построены для Авиационно-космической службы спасения и безопасного возвращения ВВС США; не имел расчалочных стоек перед внешними пилонами и обладал дополнительной броней для экипажа, усовершенствованными радиоприспособлениями для облегчения взаимодействия с заправщиками НС-130; в 1972 г. были установлены системы приемников предупреждения о радиолокационном облучении и подавления систем инфракрасного обнаружения.
• S-65C-2 (S-65О) - экспортный вариант вертолета СН-53С.
• S-65-C3 - второй и последний экпортный вариант вертолета Н-53, поставлявшийся в Израиль с 1969 г.; соответствующие варианту НН-53С. 33 вертолета были дополнены в 1981 г. двумя S-65 из Австрии; сохранившиеся машины теперь модернизируются фирмой Israel Aircraft Industries - IAI, которая является филиалом Ассоциации военно-транспортной авиации (MATA Helicopters).
• CH-53D - улучшенный вариант вертолета СН-53А с новой трансмиссией, обеспечивающей лучшие летные данные в условиях высоких температур и больших высот, поднялся в воздух 27 января 1969 г.; построено 124 машины.
• RH-53D - впервые полетел 27 октября 1972 г.; 30 вертолетов (названные Си Стэлион) были специально разработаны для противоминных операций; оснащенный силовой установкой из двух двигателей T64-GE-415, вертолет отличался от варианта RH-53A наличием штанги для дозаправки в воздухе, системой автоматического управления полетом, мощным крюком для перевозки внешнего груза и лебедкой для спасательных операций; вооружен двумя пулеметами калибра 0,5 дюйма.
• VH-53D - два вертолета СН-53D, поставленных в Корпус морской пехоты США для особо важных персон.
• CH-53G - вертолеты, построенные по лицензии компанией VFW по заказу армии Германии на 110 экземпляров.
• YHH-53H - первый вертолет, оснащенный оборудованием "Pave Low I" (для бреющего полета с отслеживанием рельефа местности), был оснащен телевизионной системой обзора при малой освещенности; позже вертолеты были модифицированы к стандарту "Pave Low II" с внешними "жабрами" и топливными баками.
• HH-53H - восемь вертолетов НН-53С и аппарат YHH-53H, модифицированные к стандарту "Pave Low III"; оснащались ИК-системой FLIR для обнаружения целей, РЛС для отслеживания рельефа местности, инерциальной навигационной системой, компьютерным дисплеем, воспроизводящим карту перемещения, приемником предупреждения о радиолокационном облучении, автоматом сбрасывания дипольных отражателей и сигнальных ракет.
• MH-53H - модификация вертолета НН-53Н; все машины стандарта "Pave Low III" модифицированы в стандарт МН-53J.
• MH-53J - модификация 31 вертолета НН-53В, СН-53С, НН-53С и МН-53Н для создания cтандарта "Pave Low III Enhanced"; были установлены шина цифровых данных, улучшенная трансмиссия, двигатели Т64-GE-415 и 453 кг (1000 фунтов) титановой брони; максимальный взлетный вес был увеличен с 19050 до 22680 кг (с 42000 до 50000 фунтов).
• YCH-53E - два опытных вертолета, оснащенные третьим двигателем Т64-GE-415, увеличившим общую мощность до 9789 кВт (13140 л.с.).
• CH-53E - трехмоторный транспортный вариант (162 экземпляра); отличается стабилизатором типа "чайка" и наклоненным рулевым винтом.
• MH-53E Sea Dragon - он сочетает корпус и силовую установку вертолета СН-53Е со способностью поиска мин варианта RH-53D; увеличен запас топлива и установлены два пулемета калибра 0,5 дюйма; большие "жабры" и зеркала для обзора задней полусферы.
• VH-53F - шесть вертолетов для особо важных персон.
• S-80M-1 - вариант миноискателя для ВМС Японии.

Диаметр главного винта - 22,02 м
Диаметр хвостового винта - 4,88 м
Длина - 20,47 м
Высота - 7,6 м
Масса, кг
- пустого - 10690
- нормальная взлетная - 17340
- максимальная взлетная - 19050
Внутренние топливо - 2385 л
ПТБ - 2 х 1700 л
Тип двигателя - 2 ГТД General Electric T64-GE-7
Мощность - 2 х 2927 кВт (2 х 3980 л.с.)
Максимальная скорость - 315 км/ч
Крейсерская скорость - 278 км/ч
Практическая дальность - 2075 км
Дальность действия - 878 км
Скороподъемность - 631 м/мин
Практический потолок - 6220 м
Статический потолок - 3565 м
Экипаж - 2 чел
Полезная нагрузка: до 64 солдат или 13608 кг груза в кабине или 9072 кг на подвеске.

(опционально): 2 или 3 х 7.62-мм шестиствольных пулемета GAU-2B/A Minigun.