155-мм самоходная гаубица AS90 Braveheart

Более 20 лег назад английская фирма «Виккерс шипбилдинг энд инжиниринг» (в настоящее время - «БАе системз», г. Барроу) предложила Индии универсальную башню с 155-мм артиллерийской частью со стволом длиной 39 клб для установки на гусеничное шасси танка Mkl собственной разработки. В 1982 году система «башня - орудие» получила наименование GBT155, а к 1986-му в результате проведенных доработок в Великобритании была создана самоходная гаубица AS90 на гусеничном шасси с двигателем, расположенным спереди.

Немного позднее гаубица стала рассматриваться как альтернатива американской 155-мм СГ М109 со стволом длиной 39 клб, находящейся на вооружении в 28 странах. Английский образец не уступал американскому по надежности и мобильности. Он имел двигатель, аналогичный двигателю базовой машины реактивной системы залпового огня М270, а также модернизированную гидропневматическую подвеску.

В результате проводимых фирмой «Виккерс» НИОКР в 1989 году была создана новая модификация гаубицы со стволом длиной 52 клб, отвечавшая, по мнению разработчиков, критерию «стоимость/эффективность». Данный вариант получил наименование AS90B Braveheart («Храброе сердце») и мог конкурировать с последней версией американской СГ М109А6 «Паладин». Командование СВ Великобритании приняло решение о замене устаревшего артиллерийского парка 155-мм СГ гаубицами AS90B. Первый контракт на производство 179 единиц стоимостью 300 млн фунтов стерлингов (около 420,7 млн долларов) был подписан с фирмой в июне 1989 года. А за год до принятия новых стандартов (основные нормативы - длина ствола 52 клб, 23-л зарядная камора, использование модульных метательных зарядов - ММЗ) для будущих 155-мм артиллерийских систем НАТО фирма «Виккерс» провела испытания СГ AS90 с экспериментальным стволом ЕХР36 длиной 52 клб и новой системой ММЗ. Ствол создан под руководством предшественника управления по разработкам и испытаниям МО Великобритании - DERA (Defence Evaluation and Research Agency) и хорошо показал себя в ходе испытаний в апреле 1987 года.

С марта по май 1993 года на Абердинском полигоне (штат Юта, США) совместно фирмой «БАе системз» и научно-исследовательской лабораторией (НИЛ) американских СВ были проведены испытания и демонстрация возможностей третьего варианта новой английской артиллерийской системы. По заявлению представителей английской компании, СГ AS90B одновременно доставила в район цели четыре снаряда, то есть реализовала так называемый «псевдозалп». При этом штатные осколочно-фугасные снаряды (ОФС) М107 и метательные заряды М4А2 использовались одновременно с системой управления огнем фирмы «Магновокс», включающей бортовой компьютер, разработанный НИЛ СВ США, и экспериментальный дисплей.

Во время испытаний проводились также стрельбы по движущимся целям из орудия со сгволом длиной 39 клб, однако уже в 1997 году фирма «БАе системз» выпустила в г. Бароу последнюю СГ AS90 со стволом 39 клб для СВ Великобритании. Спустя два года она получила контракт на проведение первой плановой модификации гаубицы, направленной на совершенствование артиллерийской части и системы метательных зарядов.

Проблемы орудий со стволом длиной 52 клб и пути их решения, Новые стандарты НАТО для 155-мм СГ были приняты в первую очередь с целью повышения дальности стрельбы. Однако увеличение длины ствола с 39 до 52 клб (с 6 045 до 8 165 мм) приводит к возрастанию не только массы качающейся части орудия, но и времени соприкосновения снаряда с внутренними стенками канала ствола. В связи с этим необходимы новые технологии изготовления как артиллерийской части, так и боеприпасов, включая снаряд и метательный заряд.

Ключевыми вопросами при изготовлении ствола 52 клб являются конструкция качающейся части и покрытие внутренней поверхности канала ствола. Новый ствол планируется изготавливать из той же марки стали, что и предыдущий (39 клб). Чтобы удержать ствол большей массы, люлька увеличена и снабжена дополнительным креплением. Кроме этого, изменено давление в уравновешивающем механизме, при этом противооткатные устройства остаются без изменения. Незначительно увеличен экстрактор и изменена конструкция дульного тормоза, в результате чего его эффективность достигла 35 проц. Вследствие этого при стрельбе с полным зарядом (ПЗ) длина отката составляет 790 мм, а сила отката - 580 кН.

Для удержания при движении более массивного ствола механизм крепления в походном положении усилен, а за счет усовершенствования его формы улучшен передний обзор для механика-водителя. Угол подъема ствола в походном положении изменен до 5,5°, что позволило не уменьшать величину клиренса.

Стволы 52 клб для СГ AS90, в отличие от американских, немецких и французских, не будут ни хромироваться, ни подвергаться лазерной обработке. Это связано с тем, что фирма «Сомхем» (ЮАР) создала специальный прибор BERMI для измерения эрозии канала ствола. Данное устройство, по словам разработчиков нового ствола, оказывало существенную помощь в работе, особенно в первое время. Оно позволяет измерить покрытие канала ствола (как на поверхности между нарезами, так и внутри нарезов) с точностью до микрона и определить влияние различных ММЗ на его эрозию.

В результате использования южноафриканского прибора было установлено, что на снижение начальной скорости снаряда в канале с покрытием гораздо большее влияние оказывает разрушение нарезов, чем эрозия поверхности между ними. Чтобы определить победителя в конкурсе по созданию системы ММЗ, в 1998 году управление по разработкам и испытаниям МО Великобритании закупило первую модель прибора BERMI, который способен измерять только первые 250 мм поверхности канала ствола. В последствии разработанный совместно этим управлением и фирмой «Сомхем» прибор BERMI-5 мог измерять уже всю поверхность этого канала.

Контракт по модернизации артиллерийского парка СГ AS90 предполагает установку стволов длиной 52 клб на 97 гаубиц и производство 212 стволов из расчета два на одну гаубицу в течение 20 лет мирного времени и первых 30 дней в условиях войны. Но представители фирмы «БАе системз» надеются, что смогут удовлетворить требования заказчика при производстве одного ствола на гаубицу. По мнению разработчиков, новый ствол будет соответствовать стандартам по живучести ствола - 2 000 выстрелов на ПЗ и даже выдержит 2 500.

С целью дальнейшего совершенствования СГ AS90B командование СВ Великобритании запланировало ряд мероприятий после 2010 года. Основными элементами программы модернизации являются: внедрение электротермохимического способа метания, управление температурным режимом канала ствола, лазерное инициирование метательного заряда, разработка низкочувствительных взрывчатых веществ для боеприпасов, полностью автоматическая система заряжания. Контроль за температурой канала ствола необходим для повышения скорострельности при продолжительной стрельбе. На современном этапе для ведения стрельбы в течение часа скорострельность не должна превышать 2 выстр./ мин. При большей скорострельности уже через 20 мин температура достигает критического значения (+160°С). Для снижения температуры возможно использование специальных аэрозолей или жидкостной системы охлаждения, расположенной в средних слоях ствола.

На протяжении нескольких лет самоходная гаубица AS90 является одной из лучших артиллерийских систем и рассматривается многими странами в качестве перспективного вооружения своих сухопутных войск.