Описание:
LAV-25 по своему базовому устройству мало изменилась по сравнению с оригинальной "Пираной". По своей компоновке она принципиально отличается от выпускавшихся в то же время советских БТР-70 и БТР-80: силовая установка размещается в передней части машины (она смещена к правому борту), в то время как отделение управления расположено слева от нее; десантное отделение занимает заднюю часть машины. Такая схема, несмотря на некоторые присущие ей недостатки (например, ухудшенный обзор у мехвода), является оптимальной для БТР и БМП, так как улучшает защиту БО за счет двигателя, образующего вместе с лобовой броней разнесенную конструкцию, и позволяет обеспечить наиболее выгодный способ посадки и высадки десанта - через задние двери. Забронированный объем машины - около 8,4 кубометров.
Корпус LAV-25 - сварной, образован стальными катаными листами толщиной до 10 мм, установленными под наклоном. Наиболее защищен лоб, бронеплиты которого наклонены и подвернуты. Над рабочим местом мехвода, имеющего в своем распоряжении 3 призматических прибора наблюдения, имеется посадочный люк. Кроме того, покидание машины возможно через дверцу в левом борту, задние двойные двери и распашной люк в крыше десантного отделения. Общий уровень защиты примерно соответствовал требованиям 70-х - 80-х и незначительно превосходил таковой у советских аналогов: лобовая броня держит крупнокалиберные пули и легкие осколки, борта рассчитаны на защиту от 7,62-мм пуль с дистанции до 100 м.
Работы над семейством колесных многоцелевых боевых машин "Пирана" начались в конце 1960-х в швейцарской фирме MOWAG (MOtorWAGenfabrik). Разработка велась по собственной инициативе, прежде всего в рассчете на экспорт. До того MOWAG уже отметилась участием в создании нескольких опытных и серийных БГМ, в т. ч. БМП "Мардер".
Семейство должно было включать в себя легкие БТР/БМП с колесной формулой 4х4, 6х6 и 8х8 и разнообразные машины на их базе - БРМ, СПТРК, БРЭМ и т. п. Первый опытный образец был завершен к 1972 г., и спустя четыре года началось серийное производство для швейцарской армии.
Новая машина сразу же привлекла к себе внимание армий многих стран, стремившихся заполучить колесные БТР/БМП с довольно высокой по тем временам защищенностью, хорошей транспортабельностью и подвижностью. Уже в 70-х с MOWAG заключили контракты на поставку "Пиран" либо лицензированное их производство Саудовская Аравия, Чили, Дания, позднее - Оман, Кувейт, Тайвань, Гана, Либерия и др. Но наиболее значимым оказался договор с Канадой: в 1974 г. MOWAG выиграла тендер на поставку БКМ, и производство машины в трех модификациях было освоено компанией "Дженерал Моторс оф Кэнада" (GMC). Все канадские "Пираны" построены на трехосном полноприводном шасси: основной БТР "Гризли", имевший одноместную башенку с ручным приводом, с 7,62- и 12,7-мм пулеметами; машина огневой поддержки "Кугар" с башней, аналогичной таковой у британского легкого танка "Скорпион" (вооружение - 76-мм низкоимпульсная пушка); ремонтно-эвакуационная машина "Хаски". До 1982 г. общий их выпуск составил 491 единицу.
А в 1978-1980 гг. в США началась реализация программы по созданию сил быстрого развертывания на основе Корпуса морской пехоты. Для них требовалось новое единое шасси - высокомобильная и легкая боевая машина, предназначенная для доставки личного состава, и целый ряд других. Непременными требованиями являлись амфибийность, возможность доставки тяжелым транспортным вертолетом СН-53 и грузовым самолетом С-130, более высокая, чем у М113, огневая мощь. В целях определения облика машины и отбора наиболее подходящего образца из представленных на рынке вооружений в 1980 г. было сформировано отделение LAV (Light Armored Vehicle), организовавшее в 1982 г. тендер, в котором приняли участие три фирмы: британская "Элвис Виклз", представившего двухосный БТР "Симба", "Кадиллак-Гэйдж" с трехосным LAV-300, и GMC с четырехосной лицензированной "Пираной-1". Победителями вышли канадцы, и в 1983 г. завод GMC в Онтарио подготовил первую партию для КМП США. Часть комплектующих (башня, комплекс вооружения, СУО и т. п.) разрабатывались и поставлялись из США. Модельный ряд насчитывал 7 основных версий: БМП LAV-25, самоходный ПТРК LAV-АТ, КШМ LAV-С, машину тылового обеспечения LAV-L, БРЭМ LAV-R, ЗРАК LAV-AD, комплекс РЭБ LAV-MEWSS и самоходный миномет LAV-R. В общей сложности к 1987 г. Корпусу морской пехоты поставили 759 LAV всех видов. Стоимость одной БМП в середине 90-х составляла около 900 000 долларов.
